정신분석에 입각한 현대의 정신역동이론은 최소한 다음의 네 가지의 기초이론으로 구성된다. 즉, Freud의 고전적 정신분석이론으로부터 유래된 “자아심리학”(Ego Psychology), 이후 이러한 정신분석이론이 배경이 되어 Melanie Klein과 영국학파인 Fairbairn, Winnicott 등으로부터 유래된 “대상관계이론”(Object Relations Theory), Heinz Kohut에 의해 시작된 “자기심리학”(Self Psycholoty), 구성주의 상호주관주의, 대인관계이론들, 관계적 갈등 모형 등 서로 느슨한 관련을 가진 이론들이 하나의 집단을 이룬 “포스트모더니즘적 시각”(Postmodern Views)이다(이정태, 2002).
대상관계이론은 Freud의 본능적 쾌락이나 Skinner의 상벌에 의한 조건반사나 Piaget의 타고난 자질 같은 것을 중시하는 이론이 아니다. 대상관계이론은 유아가 세상에 태어나서 최초로 만난 사람, 그를 키우며 관리해 준 사람,