영유아 발달의 모든 측면을 설명할 수 있는 통합된 단일이론은 없다. 어느 한 이론도 아동발달의 복잡하고 다양한 측면을 모두 설명할 수는 없지만 각 이론은 어느 것이나 우리가 아동발달을 이해하는데 도움을 준다. 영유아들의 발달을 이해하기 위해서는 무엇보다도 발달이 일어나는 환경적 맥락을 고려해야 하며, 발달하는 인간과 그를 둘러싸고 끊임없이 변화하는 자연스런 환경간의 상호영향과정을 이해하는 것이 중요하다고 생각한다. 따라서 아동발달이론(성숙이론, 학습이론, 정신분석이론, 인지발달이론, 동물행동학적이론, 생태학적이론 등)이론 중에서 생태학적 이론에 대해 살펴보고자 한다.

2. 생태학적 이론(Ecological Theory)

1) 생태학적 이론의 개념
생