1. 일본지방자치단체의 구성
일본의 지방자치단체는 도(都), 도(道), 부(府), 현(縣), 시(市), 정(町), 촌(村)으로 구성되어 있는데 그 수는 도(都) 1개, 도(道) 1개, 부(府) 2개, 현(縣) 43개, 시·정·촌은 합해서 총 3232개가 있다.
대체적으로 도(都)도(道)부(府)현(縣)을 광역자치단체로, 시(市)정(町)촌(村)을 기초자치단체로 구분하며, 시(市)는 보통 인구 50만이 넘을 경우 정령(定令)에 의해 지정도시로 되어 자치단체의 기능을 수행하게 되는데 그 수는 12개이다.

2. 광역자치단체와 기초자치단체의 관계
1) 사무배분
⑴ 도(都)·도(道)·부(府)·현(縣)의 사무
① 광역적 이해관계가 있는 광역사무 : 지방종합계획, 지역개발, 치산치수, 전원개발, 천연자원의 보전개발, 산업입지, 도로·하천 등 공공시설물의 유지, 관리, 간척개발 등
② 동일한 기준에 의하여 처리하여야 할 통일사무 : 의무