Ⅰ.개요

모든 생물체는 여러 가지 형태의 산소에 의존하여 성장과 생식에 필요한 에너지를 생산하는 대사과정을 유지한다. 호기성 과정은 자유산소를 요구하므로 가장 큰 관심의 대상이다. 인간은 자신이 숨쉬고 있는 공기 중의 산소함량에 매우 큰 관심을 가지고 있다. 경험으로부터 산소의 함량이 현저히 감소되면 불편해 지고 죽을 수도 있다는 것을 알기 때문이다. 이와 같은 이유로 한 실내의 인원수를 통풍 용량 이내로 신중히 제한하는 것이다.
환경공학에서는 물론 인간과 관련하여 대기의 상태에 관심을 가지며 또한 액체 속에, 가장 풍부하고 중요한 액체인 물속에, 존재하는 대기의 상태”에 큰 관심을 가지고 있다. 대기중의 기체들은 모두 어느 정도 물에 녹는다. 질소와 산소는 물과 화학적으로 반응하지 않으므로, 물에 아주 조금 녹는다. 그 용해도는 그들의 부분압력에 정비례한다. 주어진 온도에서 포화상태에 있는 양은 Henry의 법칙을 이용하여 계산할 수 있다