한글의 과학성과 우수성이 서양에 알려진 것은 그리 오래되지 않았다. 처음에 한글은 서양 학자들에게 수수께끼 같은 존재였다. 18세기 말과 19세기 초 문자학을 연구하는 학자들 사이에 한글이 어느 문자의 계통에 속하는지에 대한 언급이 있었을 뿐이다. 그들은 단지 한글의 계통을 밝히면 그만이었기 때문에 한글의 독창성과 과학성에는 그다지 관심이 없었다.
그러다가 1960년대가 되어서 한글에 대한 서양학자들의 관심이 서서히 나타나기 시작했다. 미국 하버드대학의 라이샤워(E.O. Reischauer)와 페어뱅크(J.K. Fairbank) 교수는 그들의 교재에서 한글은 아마도 오늘날 사용되고 있는 모든 문자 중에서 가장 과학적인 체계일 것이다. (Hangul is perhaps the most scientific system of writing in general use in any country)고 극찬하였다. 라이샤워 교수는 로마자 표기법에 있어서 최초로 한글 로마자 표기법(매큔-라이샤워