이론의 주요 개념 중 하나는 도덕 발달 단계로, 콜버그는 인간의 도덕적 판단이 발달 과정을 거치며 변화한다고 주장했습니다. 그리고 이 도덕 발달 단계는 세 가지 수준과 각 수준마다 또 세 단계로 나뉩니다.

콜버그 이론은 심리학적 이론이지만, 논란이 많은 이론 중 하나입니다. 이론의 객관성과 적용 가능성에 대한 의문이 제기되고 있으며, 도덕적 판단이 단순히 발달 단계에 따라 분류될 수 있는지에 대한 의문도 존재합니다.

콜버그 이론은 도덕 발달에 대한 이해를 넓히는 데 도움이 되는 유용한 도구일 수 있지만, 단순히 모든 개인의 도덕 판단을 세 가지 수준으로 나누는 것이 과연 적절한 방법인지에 대한 논의가 계속되고 있습니다.

도덕성 발달에 대한 피아제의 연구가 이루어진 지 약 30년 후 콜버그(Kohlberg, 1976)는 도덕적 판단에서의 발달적 변화에 관한 연구를 발표하였다. 피아제와 마찬가지로 콜버그는 인간의 도덕적 판단이 인지적 발달과 병행된다고 보았다.

유럽 어떤 마을에 특수한 암으로 죽어가는 여성이 있었다. 그런데 마을의 어떤 약제사가 이 병을 치료할 수 있는 약, 일종의 라듐을 발명하였다. 약제사가 그 약을 만드는 데 많은 돈이 들긴 했지만, 그는 재료값의 10배나 되는 큰돈을 약값으로 책정했다. 200달러의 라듐을 조금 투여하면서 2,000달러를 받았다. 그 여성의 남편은 자신이 알고 있는 모든 사람에게 돈을 빌려 보았지만 약값의 절반인 1,000달러밖에 마련하지 못했다. 그래서 그는 그 돈을 가지고 약제사에게 가서 자신의 아내가 죽어가고 있다고 말하고 약을 그 값에 팔든지 아니면 나중에 약값을 지불할 수 있게 해달라고 사정하였다.

도덕성 발달에 대한 피아제의 연구가 이루어진 지 약 30년 후 콜버그(Kohlberg, 1976)는 도덕적 판단에서의 발달적 변화에 관한 연구를 발표하였다. 피아제와 마찬가지로 콜버그는 인간의 도덕적 판단이 인지적 발달과 병행된다고 보았다.

유럽 어떤 마을에 특수한 암으로 죽어가는 여성이 있었다. 그런데 마을의 어떤 약제사가 이 병을 치료할 수 있는 약, 일종의 라듐을 발명하였다. 약제사가 그 약을 만드는 데 많은 돈이 들긴 했지만, 그는 재료값의 10배나 되는 큰돈을 약값으로 책정했다. 200달러의 라듐을 조금 투여하면서 2,000달러를 받았다. 그 여성의 남편은 자신이 알고 있는 모든 사람에게 돈을 빌려 보았지만 약값의 절반인 1,000달러밖에 마련하지 못했다. 그래서 그는 그 돈을 가지고 약제사에게 가서 자신의 아내가 죽어가고 있다고 말하고 약을 그 값에 팔든지 아니면 나중에 약값을 지불할 수 있게 해달라고 사정하였다.