이사를 간다는 사실에 풀이 죽은 10살 소녀 치히로는 새집으로 가던 중 엄마 아빠와 함께 음산한 터널 안으로 들어간다. 버려진 놀이 공원처럼 보이는 그곳의 한 식당에 차려진 음식을 마구 먹어댄 엄마 아빠는 돼지로 변하고 치히로는 엄마 아빠를 구하기 위해 귀신들의 온 천장 주인할멈 유바바를 찾아가 일하게 해달라고 간청한다. 유바바에게 이름의 일부를 빼앗겨 센이 된 치히로는 그곳에서 위기에 처한 치히로를 구해준 신비한 소년 하쿠, 수줍고 말없는 `왕따` 얼굴 없는 요괴, 팔이 여섯 달린 가마할아범, 밥으로 별사탕을 먹으며 석탄을 나르는 숯 검댕이 커다란 유바바의 아기 등을 만난