차의 기원지는 중국의 사천 내륙으로 보고 있으며 차의 재배는 양자강 남쪽의 지역과 해안지방으로 퍼진 것으로 여겨진다. 이렇게 퍼진 차는 타이와 미얀마 북부지방의 절임으로 직접 씹어 먹는 방법과  더운물에 차잎을 우려내서 먹는 방법, 그리고 차의 잎을 가루로 가공하여 만든 말차로 먹는 방법으로 나누어져 발전해 왔다. 일반적으로 차잎을 우려내어 마시는 방법은 중국에서 발전하여 9세기경에는 중국인의 필수품이 되었다.
 

우리나라에 차가 처음으로 전해진 것은 9세기 신라시대 흥덕왕(흥덕왕 3년 , 828년) 때에 산라 사신 대림이 당나라로부터 차나무 씨앗을 들여왔다고 한다.그러나 여러 문건에서는 그 이전에 차를 마신 기록도 있다.승려들과 화랑도를 중심으로 수도와 수행에 관련하여 차를 마셨다는 기록이 있으며 고려때에는