자기주도적 학습은 개인이 스스로 학습목표를 설정하고 목표달성을 위해 적절한 학습전략을 사용하여 스스로 학습 성과에 대한 평가를 행하는 학습으로 정의할 수 있다. 자기주도적 학습은 개인이 독보적으로 하는 수업이 아니라 교사, 동료, 기타 교육 기관 등의 협럭 하에 이루어져야 한다. 또한 학습자의 상황에 맞는 학습목표를 설정하는 것이 중요하다. 보통 자기주도적 학습능력이 뛰어난 학생들의 경우에는 메타인지적 동기가 크며, 자기효능감이 높다.