복지는 국가가 사회 구성원들에게 인간다운 삶을 보장하기 위해 제공하는 제도적 장치이다. 그러나 제도가 존재한다고 해서 모든 국민이 그 혜택을 온전히 누리는 것은 아니다. 특히 제도와 현실 사이의 간극으로 인해 아무리 복지제도가 세밀하게 구성되어 있어도 정작 도움을 받아야 할 사람들이 이를 알지 못하거나 접근하지 못하는 경우가 발생한다. 바로 그러한 복지 사각지대의 실상이 명확히 드러났던 사건이 2014년에 발생한 송파 세모녀 사건이다.
송파 세모녀 사건은 서울 송파구의 한 반지하 월세방에서 생활고에 시달리던 세 모녀가 생활비와 월세가 밀린 상황에서 극단적인 선택을 한 사건으로 사회에 큰 충격을 안겨주었다. 당시 이들은 주변의 어떤 제도적 도움도 받지 못한 채 조용히 고통을 감내하다가 마지막 순간에 이르렀으며, 이들이 남긴 짧은 메모 한 장은 한국 사회 복지체계의 허점을 고스란히 드러내는 계기가 되었다. 이 사건은 단순한 개인의 비극이 아닌 국가 시스템의 실패이자 방치였다는 점에서 국민적