요즘 뉴스 보면, ‘한국의 청소년들을 위한 신나는 문화 체험 프로그램’ 이라는 기사가 심심찮게 뜨더라고요. 저도 솔직히 처음엔 ‘오, 멋진 프로그램이네!’ 하고 생각했죠. 하지만 자세히 들여다보니, ‘신나기만 한 건 아닌데?’ 싶은 생각이 들더라고요. 실제로 어떤 프로그램이었는지, 그리고 그 프로그램을 통해 드러난 우리 사회의 모습은 어떤지, 저와 함께 찬찬히 들여다보도록 하죠. 우리 애들, 정말 행복하게 잘 크고 있는 걸까요? 🤔
🎉 프로그램의 화려한 포장과 현실의 간극
기사에서 보면, 이 프로그램은 정말 화려하더라고요. 유명 연예인 초청 공연에, 해외 유명 작가 초청 강연, 첨단 기술 체험까지… 마치 ‘꿈꿔왔던 모든 것을 다 담았다!’ 싶을 정도였어요. 저도 솔직히 좀 부러웠어요. 제 어릴 적엔 이런 기회가 없었거든요. 그냥 동네 친구들과 흙 묻히고 놀았던 기억밖에 없네요.😂
문제는 이런 화려한 프로그램들이 과연 청소년들의 실질적인 욕구를 얼마나 충족시켜 주는가 하는 점이에요. 단순히 눈에 보이는 ‘멋진’ 경험을 제공하는 것과, 청소년들의 정서적, 심리적 성장에 도움이 되는 ‘진정한’ 경험을 제공하는 건 엄청난 차이가 있거든요. 화려한 겉모습에 가려진 내용의 부실함, 참여 기회의 불균형… 이런 부분들을 간과해서는 안 돼요.
예를 들어, 해외 유명 작가 초청 강연이 있다고 해도, 청소년들이 이해하기 어려운 어려운 전문 용어만 난무한다면 그건 그냥 시간 낭비일 뿐이죠. 그리고 프로그램 참여 기회가 특정 계층의 자녀들에게만 집중된다면, 그건 더 큰 문제가 됩니다. 소외된 청소년들은 더욱 소외될 수밖에 없으니까요. 저는 제가 중학교 때 학교에서 전문 작가를 초청해서 글쓰기 특강을 했던 기억이 있는데, 그때 작가 선생님이 학생들에게 ‘자신의 이야기를 솔직하게 써보라’고 조언했던 것이 굉장히 기억에 남아요. 그게 훨씬 더 ‘진짜’ 문화 체험이었던 것 같아요. ✨
🎭 진정한 문화 체험이란 무엇일까?
그럼 진정한 문화 체험이란 무엇일까요? 저는 단순히 ‘보여주는’ 것이 아니라, ‘참여하고 느끼고 성장하는’ 경험이라고 생각해요. 단순히 연예인을 보는 것보다, 직접 연극을 만들어 보거나 공연을 기획해 보는 게 훨씬 더 의미 있겠죠. 단순히 첨단 기술을 체험하는 것보다, 직접 프로그래밍을 배워 자신만의 앱을 만들어 보는 게 훨씬 더 기억에 남을 거예요.
제가 대학생 때 봉사활동으로 지역 아동센터에서 아이들과 함께 연극을 만들었던 적이 있어요. 아이들은 처음에는 어색해하고 부끄러워했지만, 함께 대본을 쓰고, 연습하고, 공연을 하는 과정에서 자신감을 키우고, 서로 협력하는 법을 배웠어요. 저 또한 아이들과 함께 성장하는 소중한 경험을 했고요. 이런 경험이야말로 진정한 문화 체험이라고 생각해요. 🥰
최근 몇 년 동안 청소년들의 정신 건강 문제가 심각해지고 있다는 보도를 자주 접하게 되는데요. 이런 화려한 프로그램 참여가 일시적인 즐거움을 줄지는 몰라도, 근본적인 정서적 안정과 성장에는 도움이 되지 않을 수도 있다는 걱정이 듭니다. 우리 청소년들에게 진정 필요한 것은 화려한 겉치레가 아니라, 그들의 내면의 목소리에 귀 기울이고, 그들의 성장을 돕는 진정성 있는 프로그램이라고 생각합니다.
🤔 지속 가능한 프로그램, 어떻게 만들어갈까?
그렇다면 지속 가능하고 실질적인 도움을 주는 청소년 문화 체험 프로그램은 어떻게 만들어야 할까요? 저는 먼저 청소년들의 의견을 적극적으로 반영해야 한다고 생각합니다. 단순히 어른들의 생각을 강요하는 것이 아니라, 청소년들이 정말 원하는 것이 무엇인지, 그들의 목소리에 귀를 기울여야 해요.
그리고 지역 사회와의 연계도 중요합니다. 학교나 청소년 센터 뿐만 아니라, 지역 문화 시설이나 예술가들과 협력하여 다양한 프로그램을 개발하고, 지속적으로 지원하는 시스템을 구축해야 해요. 저는 제가 살고 있는 동네에 있는 작은 도서관에서 자원봉사를 한 적이 있는데, 아이들이 책을 읽고, 함께 프로그램에 참여하는 모습을 보면서 지역 공동체의 중요성을 다시 한번 깨달았어요.
마지막으로, 단순히 ‘행사’ 형태의 프로그램이 아니라, 지속적인 관계를 형성하고 지원하는 체계를 갖춰야 합니다. 단발성 행사로 끝나는 것이 아니라, 청소년들이 꾸준히 참여하고 성장할 수 있도록 지원하는 시스템이 필요해요. 저는 개인적으로 청소년 멘토링 프로그램에 참여하는 것을 추천합니다. 단순히 재미있는 프로그램을 제공하는 것을 넘어서, 청소년들의 삶에 긍정적인 영향을 주는 프로그램을 만드는 것이 정말 중요합니다. 우리 아이들의 미래를 위해서요! ❤️