17. 하와이에 있는 마우나케아 정상(해발 4,200m)은 세계에서 가장 좋은 관측 장소 중에 하나이다. 이러한 높은 고도에서는 대기 중에 수증기나 이산화탄소의 함량이 낮기 때문에, 특히 적외선 관측 장소로서는 최적이다(수증기와 이산화탄소는 많은 적외선 흡수대를 가지고 있다). 그러나 이런 고도에서 일한다는 것은 산소가 적은 곳에 잘 적응되지 못한 천문학자들에게 매우 힘든 것이다.
(가) 위의 두 효과를 이해하기 위해 지구 대기에서 의 높이척도를 계산하시오.