발달이란 어원적으로는 유기체 내에 잠재해 있는 본질 또는 가능성이 점차 그 모습을 드러내는 현상을 의미한다. 인간발달에 대해 학자에 따라 다양하게 정의하고 있는데 이를 정리하면 다음과 같다. Specht와 Craig는 `인간의 발달(development)이란 시간에 따라 일어나는 신체구조, 사고, 행동의 변화를 가리킨다. 이러한 변화는 점진적으로 진행되고 축적되며, 그 결과로 신체의 확장, 복잡한 활동수행 능력의 증가 등을 가져온다.`고 했으며, Greene는 `발달은 신체 심리 사회적 변인을 포괄하며, 일생에 걸쳐 일어나는 안정성과 변화의 역동이다`라고 했으며, Birren과 Woodruff는 `발달은 덜 분화된 상태에서 더 분화된 상태로, 덜 복잡한 유기체로부터 더 복잡한 유기체로, 능력과 기술의 낮은 단계에서 높은 단계로 진행해 나가는 과정이다`4)라고 했으며 Zenden은 `발달이란 임신에서부터 사망에 이르기까지 시간적 흐름에 따라 유기체에서 일어나는 질서정연하고 연속적인