Ⅰ. 서 론

통증은 사람들에게 더 큰 조직 손상을 방지하기 위해 적절한 반응을 나타내도록 경고하는 일종의 보호반응이다. 통증은 조직의 실제 혹은 잠재적인 손상과 관련 있는 불쾌한 감각 또는 감정의 경험으로 정의되어지며, 때로는 조직 손상과 같은 용어로 설명되어질 수도 있다. 통증에 대한 감각은 강한 열이나 물리적, 혹은 화학적 자극에 의해서 유해수용기의 일차 구심성 신경원이 활성화됨으로써 일어난다.
통증의 흥분을 전달하는 수용기는 형태학적으로 자유신경종말로 묘사된다. 이런 유해수용기를 흥분시킬 수 있는 자극으로는 강한열, 강한냉, 강한 기계적 자극과 유해 화학물질들이 있다. 이 유해수용기들 가운데서 단지 한가지 유해자극에만 반응하는 수용기를 특수한 유해수용기(specific nociceptors)라고 하고, 반면에 여러 개의 유해 자극에 반응하는 유해수용기를 다수용 유해수용기(polymodal nociceptors)라고 부른다. 유해수용기는 기계적인 자극에서도