수전 손택, 『타인의 고통』 공감과 연대, 당신의 마음을 움직일까요?

수업시간에 교수님께서 추천해주신 수전 손택의 ‘타인의 고통’을 읽게 되었다. 솔직히 처음에는 제목만 보고는 다소 무겁고 어려운 책일 것이라고 예상했었다. 평소 사회 문제나 인권 문제에 관심이 많았던 나는, ‘타인의 고통’이라는 제목이 주는 강렬한 메시지에 끌려 책을 선택하게 되었고, 예상했던 것보다 훨씬 더 깊이 있고, 나아가 나 자신의 생각을 돌아보게 하는 경험이 되었다. 이 책은 단순한 고통에 대한 서술을 넘어, 고통을 바라보는 우리의 시선과 태도, 그리고 그 시선이 만들어내는 이미지와 언어의 문제점을 날카롭게 파헤치고 있다는 것을 알게 되었다. 특히 사진과 이미지가 고통을 전달하고, 동시에 그것을 왜곡시키는 매개체로서 기능하는 부분에 대한 손택의 분석은 매우 인상적이었다.

책의 내용은 크게 세 부분으로 나뉜다고 생각한다. 첫 번째는 고통의 이미지에 대한 분석이다. 손택은 전쟁 사진, 빈곤 사진 등을 예시로 들면서, 사
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