우리는 살아가면서 삼투현상을 쉽게 접할 수 있다. 예를 들어 목욕탕에 갔다 나오면 쪼그라드는 손이라던지, 김장을 담글 때 배추가 숨이 죽는 현상 등이 있다. 이는 어떤 원리로 작용하는 것일까?

삼투압이란

삼투압이란 농도가 다른 두 액체를 반투막으로 막아 놓았을 때, 용질의 농도가 낮은 쪽에서 농도가 높은 쪽으로 용매가 옮겨가는 현상에 의해 나타나는 압력이다. 이는 동물의 생리적 특성 중에서도 중요한 부분이다.

만약 위의 그림처럼 반투과막을 사이에 두고 한쪽은 용액을 그리고 한쪽에는 순수한 용매를 놓으면, 시간이 지남에 따라 용액의 부피는 올라가게 되고 용매는 이에 따라 부피가 줄어들게 된다. 이렇게 용질이 아닌 용매가 농도를 맞추려 이동하는 현상을 삼투현상이라고 한다. 이렇게 부피가 줄고 늘어나는 동안 특정한 점에 다다르게 되면 이동하는 현상이 멈추는데 이는 평형상태에 도달한 것이다. 그러면 용액의 압력이 자연스레 용매의 압력보다 높아지는데 이 초과되