사회복지(social welfare)는 복지의 사회성을 의미하며, 개인의 복지는 사회와의 관계 속에서 나타나게 된다는 것을 말한다. 인간의 개개인의 복지는 직접적으로든 간접적으로든 다른 사람이나 집단 나아가 사회 전체에 의해 영향을 받게 된다는 것을 뜻한다. 이러한 의미에서 복지는 특정 개인이나 집단의 배타적이고 독립적인 관심사가 될 수없으며 사회의 보편적 가치에 입각하여 가급적 사회구성원 모두에게 개방되어야 할 필요성이 있다.

사회복지정책(social welfare policy)은 국민복지라는 사회적 과제를 달성하기 위한 목적으로 이루어지게 되는 국가의 정책으로 정의될 수 있다. 구체적으로 사회복지 정책이란 더할 나위 없이 만족스러운 삶, 즉 복지를 사회구성원이 보편적으로 공유할 수 있도록 하고 나아가 전체 국민의 복지수준을 증진시키기 위한 일환으로 이루어지는 제반의 정책을 의미한다.

Ⅰ. 사회복지정책의 개념

1. 사회복지 정책이란

사회