사회복지사들은 클라이언트를 돕는 일에 관심을 가져왔으며, 특히 클라이언트의 문제해결을 돕기 위하여 무엇이 변화되어야 하는가에 관심을 집중시켜 왔다. 이러한 관심은 인간의 동기와 행동에 대한 이해와 함께 인간관을 형성하며, 클라이언트를 돕기 위하여 이해하고 전략을 선택하는 데에 지대한 영향을 주게 된다.

사회복지에서 클라이언트를 바라보는 관점은 크게 구별하여 두 가지를 들 수 있으며, 그 하나는 사회복지에서 전통적으로 채택하였던 의료적 관점으로서 문제의 원인이 클라이언트의 내부에 있다고 보고 마치 의사가 환자의 병을 치료하듯이 변화의 중점을 클라이언트의 내적 요인에 두는 방식이다.

또 하나는 비교적 최근에 도입된 생태학적 관점으로서 인간이란 그를 둘러싸고 있는 모든 환경적 체계와 상호작용하는 존재로 파악하고 인간과 체계, 그리고 인간에게 영향을 미치는 체계와 체계 사이의 상호작용을 조정함으로써 문제를 해결하고자 접근하는 방법이다.

사회복지실천의