현 보고서에는 지역아동센터의 역사와 역할, 기능, 올해 정부의 사업 방향, 현재 이슈, 그리고 지역아동센터 관련 정책들이 상세히 정리되어 있습니다. 이를 통해 지역아동센터가 어떤 역할을 하고 있는지, 정부가 어떤 방향으로 사업을 추진하고 있는지 등을 파악할 수 있습니다. 이 보고서를 통해 지역아동센터와 관련된 정보를 종합적으로 이해할 수 있을 것입니다.

아동복지법 제52조에 따르면 지역아동센터는 아동복지시설로서 “지역사회 아동의 보호ㆍ교육, 건전한 놀이와 오락의 제공, 보호자와 지역사회의 연계 등 아동의 건전육성을 위하여 종합적인 아동복지서비스를 제공하는 시설”을 의미한다. 지역아동센터는 2004년 아동복지법이 개정됨에 따라 아동복지시설로 법제화되었다. 과거에는 무료공부방으로 불리며 민간 영역에서의 지역 돌봄을 수행하였다. 지역아동센터가 법제화된 이유는 모든 아이들이 동일한 출발선상에 설 수 있는 기회를 보장하기 위함이다. 정부 차원에서 동네 곳곳에서 아동복지시설을 보편적으로 이용할 수 있도록 보장함으로써 사회적 안전망을 강화하기 위한 취지로 이해할 수 있다. 이번 보고서에서는 지역아동센터 실습을 앞두고 지역아동센터에 대한 사전지식을 함양하기 위해 지역아동센터의 역사와 역할 및 기능 그리고 현재 현황에 대해 자세히 살펴보고자 한다.