인류 역사상 기술적 혁신과 사회구조의 변화는 끊임없이 이루어져 왔다. 기술적 혁신으로 사회와 경제적 구조가 획기적으로 변화하는 것을 산업혁명이라 한다. 현재 인류는 4차 산업혁명의 시대에 살아가고 있고 이러한 논의는 2016년 세계경제포럼에서 논의되며 본격화되었다. 다보스포럼의 의장 클라우스 슈밥은 4차 산업혁명 시대가 가져올 변화를 다음과 같이 설명하였다. “우리는 지금까지 우리가 살아왔고 일하고 있던 삶의 방식을 뿌리부터 바꿀 기술혁명 직전에 와 있다. 4차 산업혁명(Fourth Industrial Revolution)은 그 속도와 파급효과 측면에서 이전의 혁명과 비교도 안 될 정도로 빠르고 광범위하게 일어날 것이다.”