운동경기에서 체력을 극도로 발휘시켜서 좋은 성적을 올리게 할 목적으로 선수에게 심장흥분제 ·근육증강제 등의 약물을 먹이거나 주사 또는 특수한 이학적 처치를 하는 일을 말한다.

이 때 사용되는 약물을 도프(dope)라고 한다. 원래는 경주마에 투여하는 약물을 도프라고 했는데, 인간의 스포츠계(界)에서도 사용하게 되었다.
도핑을 함으로써 경기성적은 올릴 수 있지만, 선수의 신체는 극도로 피로해지고 약물을 습관적으로 사용하게 되면 건강을 해치는 원인이 된다. 이러한 의학적인 이유와, 인간 본래의 능력으로써 겨루어야 할 경기장에서 약물의 힘을 이용하려는 그릇된 생각에 대한 도의적인 비판이 대두되어 도핑 금지의 방향으로 의견이 모아졌다. 오늘날은 각종 경기에서 특정약물을 검출하는 검사가 실시되는데, 이것을 도프체크라고 한다.
1968년 그레노블 동계대회에서부터 도프체크가 실시되었다. 국제육상경기연맹은 1978년에 도핑에 대한 제재조치로 최저 18개월의 출전정지