우리나라는 고령화 사회로의 진입에 따라 고령인구에 대한 부양 및 보호 문제가 사회적 이슈로 부각되고 있다.
빠르게 진행되고 있는 고령화의 속도 및 장기요양보호 대상자의 증가 추세를 반영하여 이에 대한 대책이 시급히 마련되어야 한다는 사회적 요구가 증가하고 있다. 노인인구의 증가로 보호를 필요로 하는 치매 및 만성질환 노인인구 층이 증가함으로써 가족의 부양부담 역시 증가하고 있다.
평균수명의 연장과 함께 장수의 길은 열렸지만 관건은 노인들의 건강이 아닐 수 없다.
실제로 우리나라 노인들의 평균수명은 늘었지만 이들이 건강한 노후를 보내고 있는 것은 아닌 것으로 나타났다.
보건사회연구원의 전국 22,000가구 5,058명의 노인을 대상으로 조사한 결과에 의하면 이중 45.6%(2,307명)가 신체적 ․ 정신적 제한을 갖고 있는 장기요양대상자였다. 이는 결국 우리나라 노인들의 평균수명은 늘었지만 상당히 많은 노인들이 건강하지 못한 와병상태에서 노루를