근방추는 건의 결합조직과 연결되어 있는 결합조직 낭에 둘러싸여 있다. 결합조직 낭은 젤라틴성 용액이 채워져 있는 방추모양을 하고 있기 때문에, 그 안에 있는 근방추 또한 방추모양을 하고 있다. 따라서 근방추는 중심이 약간 부풀러 있고 양 끝이 점점 줄어드는 모양을 하고 있다. 근방추는 근섬유와 병렬로 연결되어 있는 근속 사이에 신경근접합점을 중심으로 분포되어 있다. 근방추는 방추내섬유, 감각종말, 운동축삭의 세 부위로 되어 있다.
근방추를 구성하고 있는 특수한 근섬유를 방추내섬유라 하여 골격근 섬유인 방추외섬유와 구별하고 있다. 방추내섬유의 중앙부위는 근원세사가 거의 없는 비수축성이며 양극 부위만 활발히 수축할 수 있다. 방추내섬유는 핵낭섬유(nuclear bag fibers)와 핵사슬섬유(nuclear chain fibers) 두 종류가 있다. 방추내섬유는 중앙부위, 중앙근접부위, 극 부위로 나뉜다(그림 1). 감마 운동신경이 활성화되면 각 방추내섬유의 극 부위가 수축