18세기 이래 근대 경제의 성격을 바꾸는데 중요한 영향을 미친 첫 번째 인물로 아이작 뉴턴(1642 ~ 1712)을 꼽을 수 있다. 그는 1642년에 태어나서 1727년에 생을 마감했기 때문에 17세기 사람에 가깝지만, 그의 삶의 행적과 그가 남긴 업적은 오늘까지 우리의 삶의 방식과 세계관에 영향을 주고 있고, 근대 경제의 성격 변화에도 큰 영향을 주었기 때문에 그를 첫 번째 인물로 선정했다. 뉴턴은 수학과 과학 분야에서 많은 업적을 남겼다. 우선 수학분야에서는 1)「1665년 이항정리의 연구를 시작으로, 무한급수와 유분법을 발견하고, 이것을 구적 및 접선 문제에 응용하였다. 이것은 오늘날의 미적분법에 해당하는 것이다. 과학 분야에서는 만유인력의 법칙을 발견하여 오늘날까지 물리학의 기본 법칙으로 자리 잡고 있다.」
하지만 뉴턴의 최대 업적은 무엇보다도 그가 주장한 역학적 자연