전통적 임상 모델은 학습 잠재력을 방해하는 사회적·정서적 문제를 가진 개별 학생에게 초점을 두고 있다. 이 모형은 초기에는 정신분석학에 이론적 근거를 두었고, 그 이후에는 자아심리학에 근거를 두었다. 모형의 주요한 가정은 개별학생 및 학생의 가족이 역기능적이고 어려움을 경험하고 있다는 것이다. 그리하여 학교사회사업가는 학생과 그의 가족에게 개별사회사업서비스를 제공한다. 의뢰는 제 3자의 개입 혹은 재활이 요구되는 학생을 비행에 따라 교장과 교사가 한다.
학교사회사업가의 우선적 과업은 개별사회사업이고 교사나 부모와의 면담 그리고 전문적 치료를 위하여 지역사회 관련 기관에 학생을 의뢰하는 것이며, 자주 사용되어지는 역할은 격려자, 지지자, 상담가의 역할이다.
이 모형의 목표는 어려움을 가진 학생에게 학교 조직 내에서 더 효율적으로 기능할 수 있도록 가능성을 부여하고, 최적조건에서 학교경험을 할 수 있도록 만드는 것